Le passage à l’heure d’été aura lieu le dimanche 30 mars 2025, à 2 heures du matin. À ce moment-là, il faudra avancer les horloges d’une heure, ce qui correspondra à 3 heures. La France a adopté ce système d’heure d’été en 1976 et, depuis 1998, tous les pays de l’Union européenne appliquent ce changement simultanément. Ainsi, le passage à l’heure d’été s’effectue le dernier dimanche de mars, tandis que le retour à l’heure d’hiver se fait le dernier dimanche d’octobre. Cependant, ce changement d’horaire peut avoir des répercussions sur notre santé. Plusieurs études scientifiques mettent en lumière les effets physiologiques liés à ce décalage horaire. Pourquoi est-ce important ? Il influence notre horloge biologique interne, aussi appelée système circadien, qui régule des fonctions essentielles comme le sommeil et l’alimentation. Ce phénomène peut engendrer des troubles divers, tels que des perturbations du sommeil, de la vigilance, ainsi que des accidents de travail et routiers, sans oublier le stress ou encore les difficultés de concentration.
Les effets ne sont pas uniformes pour tous. L’Inserm explique qu’il existe des variations d’adaptation selon les individus, ce qui peut prendre de un jour à une semaine. Les jeunes enfants, les personnes âgées, ainsi que les travailleurs nocturnes ou ceux souffrant de troubles du sommeil sont plus susceptibles de rencontrer des difficultés d’adaptation. Le Dr Sarah Spelsberg, de l’UNC Health Southeastern, renchérit en affirmant qu’une simple heure de décalage peut avoir des répercussions très concrètes sur la santé des personnes vulnérables. Même nos animaux de compagnie peuvent ressentir ces effets. Le professeur souligne qu’une heure de décalage peut entraîner des conséquences tangibles lors des jours qui suivent.
« Le changement d’heure peut vraiment nous perturber »
Risques pour la santé cardiaque :
Des études indiquent que le risque de crise cardiaque augmente d’environ 24 % le lundi qui suit le passage à l’heure d’été. Ce pic est dû à la perte d’une heure de sommeil couplée à une perturbation brusque du rythme biologique. Pour les personnes déjà aux prises avec des problèmes cardiaques, ces changements peuvent se révéler dangereux.
Accidents de la route et au travail :
Les accidents de la route augmentent souvent après le changement à l’heure d’été. Une étude de 2020 a observé une hausse de 6 % des accidents mortels dans la semaine suivant ce changement. Cette tendance s’explique par le manque de sommeil, la baisse de vigilance et des matinées sombres. De plus, les accidents de travail survenant dans les jours qui suivent le changement de l’heure d’été augmentent également, principalement dans les métiers nécessitant un effort physique. Cette fatigue peut diminuer la concentration et la dextérité, ce qui accroît le risque d’incidents.
Impacts sur la santé mentale :
La modification de l’heure peut exacerber les troubles de santé mentale, en particulier chez ceux qui luttent contre la dépression ou l’anxiété. Les changements dans les routines de sommeil peuvent intensifier la fatigue, le stress et l’irritabilité. Initialement, le changement d’heure qui permet de dormir une heure de plus peut sembler bénéfique, mais il peut également désorganiser les habitudes de sommeil.
Cependant, il existe des moyens d’atténuer les effets du changement d’heure. Le Dr Andrew Wong, médecin généraliste au Hartford HealthCare Medical Group, souligne que notre horloge biologique peut facilement être perturbée avec l’arrivée de l’heure d’été. Il n’y a pas que le simple changement d’heure à prendre en compte ; les matinées sombres et les soirées illuminées plus tard influencent également la production de mélatonine, l’hormone régulatrice du sommeil. Même un léger décalage horaire peut affecter notre rythme biologique, ce qui explique les troubles de sommeil ressentis longtemps après le changement. Ainsi, il demeure essentiel de privilégier le repos durant cette période de transition, tout en profitant de la lumière du jour accru pour des activités agréables.
Changement d’heure : 9 conseils pour s’adapter efficacement
- Anticipez le changement. Adaptez votre heure de coucher progressivement, en la décalant de 15 minutes chaque soir avant le jour J.
- Déplacez vos routines. Commencez à réaliser vos activités diurnes (repas, exercices) plus tôt afin de synchroniser votre horloge biologique.
- Réglez vos horloges à l’avance. Changez manuellement les horloges traditionnelles la veille pour aider votre cerveau à s’adapter.
- Limitez les écrans avant de dormir. Évitez les dispositifs lumineux au moins une heure avant le coucher pour favoriser la détente.
- Exposez-vous à la lumière naturelle. Passez quelques minutes dehors le matin pour ajuster votre horloge interne.
- Faites de l’exercice matinal. L’activité physique le matin stimule votre vigilance et vous aide à vous adapter à l’heure.
- Évitez les raccourcis. La caféine et les siestes prolongées peuvent nuire à votre chimie corporelle durant cette période de transition.
- Priorisez votre sommeil. Visez à obtenir entre 7 et 8 heures de sommeil réparateur pendant cette phase de transition.
- Soyez vigilant. Ne programmez pas d’activités exigeantes ou de longs trajets immédiatement après le changement d’heure, car votre concentration risque d’être limitée.
Le changement d’heure va-t-il disparaître ?
Le changement d’heure a été instauré à l’origine pour économiser de l’énergie après la crise pétrolière de 1973-1974. En mars 2019, le Parlement européen avait voté pour un projet de loi visant à éliminer cette pratique, mais le sujet a été mis de côté à cause de la pandémie de Covid-19. Récemment, la Commission européenne a annoncé son intention de relancer ce projet en 2025, permettant à chaque État membre de choisir entre l’heure d’été ou l’heure d’hiver. Cependant, il y a eu des préoccupations concernant la coordination entre les États pour éviter les perturbations sur le marché intérieur.
Dans le cadre de cette future directive, la Commission avait lancé une consultation publique en été 2018, récoltant plus de 4,6 millions de réponses, dont 84 % étaient favorables à la suppression du changement d’heure. En France, la consultation de l’Assemblée nationale avait donné des résultats similaires, bien que les préférences varient entre l’heure d’hiver et l’heure d’été. L’Inserm souligne que l’option la plus logique, soutenue par la communauté scientifique, devrait être l’heure d’hiver. Selon des experts, le passage à l’heure d’été complique davantage l’adaptation du corps comparé à l’heure d’hiver.
Changement d’heure : quelle option choisir définitivement ?
Les spécialistes insistent sur le fait qu’il est généralement plus facile de retarder l’horloge biologique d’une heure que de l’avancer. De nombreuses études montrent également que l’exposition à la lumière à des moments précis joue un rôle crucial dans le sommeil et d’autres fonctions corporelles. Selon l’Inserm, en maintenant l’heure d’été toute l’année, se réveiller en hiver serait problématique. Par exemple, au solstice d’hiver, le soleil se lèverait à 9 h 41 à Paris, ce qui pourrait nuire à notre santé en restreignant notre exposition à la lumière du matin. En revanche, si l’heure d’hiver était maintenue, les journées d’été seraient prolongées, permettant une meilleure régulation de notre cycle de sommeil. Des pays tels que l’Argentine ou la Turquie ont déjà choisi d’abandonner les changements d’heure saisonniers.
*Hôpital à Lumberton, Caroline du Nord
